Sinusitis: inflamación de los senos paranasales

DocFinder, Shutterstock
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La sinusitis, también llamada rinosinusitis, es la inflamación de la mucosa en los senos paranasales. Los senos son conductos huecos que están conectados a la nariz; se distingue entre los senos frontales, el seno esfenoidal, la célula etmoidal y los senos maxilares. Generalmente, la sinusitis afecta a los senos maxilares, que se encuentran entre la nariz y los pómulos.

Se estima que el 1-5 % de todos los europeos contraen sinusitis al menos una vez al año. La enfermedad se diagnostica a cerca de la mitad de todos los pacientes que acuden al médico por un resfriado.

¿Cuáles son las causas de la sinusitis?

La sinusitis a menudo se desarrolla a partir de un resfriado severo que hace que los virus o las bacterias inflamen las membranas mucosas de la nariz. Los virus como el rhinovirus, la influenza y la parainfluenza se encuentran entre los agentes causales más frecuentes. La sinusitis rara vez está causada por bacterias, por lo que el tratamiento con antibióticos tampoco suele ayudar. Normalmente, se produce el drenaje de secreciones a través de los senos nasales de la nariz; este proceso se ve obstaculizado por la hinchazón en caso de resfriado. Como resultado, el líquido en los senos se espesa hasta convertirse en moco, y aparecen los síntomas típicos de la sinusitis (dolor y una intensa sensación de presión sobre los senos afectados). En función de la duración de la sinusitis, se distingue entre la sinusitis aguda y la crónica. La forma aguda puede ocurrir varias veces al año y generalmente desaparece después de una a tres semanas. La forma crónica, que puede desarrollarse a partir de una sinusitis aguda, persiste durante más tiempo con síntomas atenuados. Por definición, se habla de sinusitis crónica si los síntomas persisten durante un mínimo de doce semanas. A menudo, está causada por bacterias y, por lo tanto, debe tratarse de manera diferente. Los factores que favorecen la sinusitis crónica son: Pólipos nasales (protuberancias benignas de la membrana mucosa)
Alergias que causan un aumento del drenaje de las secreciones nasales (por ejemplo, alergia al polen, alergia al pelo de animales)
Curvatura del tabique nasal
Ser fumador o fumador pasivo
* Intolerancia a los analgésicos como, p. ej., el ácido acetilsalicílico

¿Cuáles son los síntomas de la sinusitis?

Los síntomas típicos son:
Dolor en el área de los senos inflamados (por ejemplo, debajo de los ojos por la inflamación de los senos maxilares y sobre las cejas por la inflamación de los senos frontales)
Nariz congestionada y dificultad para respirar
Secreción de moco viscoso, amarillo verdoso y pus por la nariz
Dolor al sonarse la nariz
Fiebre
Fatiga
Sentido limitado del olfato y del gusto
Hinchazón visible de la cara
* Posiblemente también dolor de garganta, ronquera y tos

Lo que hace que una sinusitis sea particularmente desagradable es el dolor en el área de los senos paranasales, que puede extenderse a toda la zona de la cabeza e incluso a los dientes. Con frecuencia, aparece una especie de dolor por presión detrás de los ojos. El dolor aumenta con ciertos movimientos, especialmente al inclinarse hacia delante o agacharse. Si los síntomas empeoran y se producen además de hemorragias nasales, entumecimiento facial, enrojecimiento de la piel, rigidez del cuello, fiebre alta y visión borrosa, puede indicar que la inflamación se está propagando a otras zonas de la cabeza. En este caso, es indispensable acudir a un médico.

Tratamiento de la sinusitis: inflamación de los senos paranasales

La sinusitis puede ser persistente, por lo que es recomendable probar diferentes opciones de tratamiento o combinarlas entre sí. En cualquier caso, debe cuidarse a nivel físico y guardar cama en caso de fiebre. Si los síntomas no han disminuido después de dos o tres semanas o si todavía no hay una mejoría visible, se debe acudir a un especialista en otorrinolaringología. En este caso, se aconseja un estudio sobre anomalías anatómicas (pólipos, curvatura del tabique nasal) o la exclusión de alergias.

Medicamentos descongestionantes

Los medicamentos que descongestionan las membranas mucosas de la nariz y los senos paranasales para facilitar el drenaje de las secreciones. Están disponibles en forma de aerosoles nasales y gotas nasales, así como de pastillas y polvos, a menudo en combinación con analgésicos. No está claro hasta qué punto contribuyen a la curación, o si pueden acortar la duración de la sinusitis. No obstante, es evidente la reducción de los síntomas, aunque a corto plazo, y también pueden facilitar la conciliación del sueño. Es importante no usar aerosoles nasales y gotas nasales durante varios días consecutivos, ya que la nariz tiende a inflamarse.

Analgésicos

Para aliviar el dolor en la zona de la cabeza y la cara, se pueden tomar analgésicos como el paracetamol, el diclofenaco o el ibuprofeno.

Inhalación

Según los resultados de estudios, en caso de resfriado común, la inhalación de vapores calientes (42-45 °C) suele ofrecer un ligero alivio sintomático también de la sinusitis. Los aditivos para aceites como el mentol, el alcanfor o el eucalipto producen una agradable sensación de frescor y descongestionamiento, siempre que no haya una hinchazón desmedida.

Antibióticos

La evaluación de estudios a gran escala muestra que los síntomas mejoran en dos semanas en la gran mayoría de las personas con sinusitis. La toma o no de antibióticos, no ofrece una gran diferencia: menos de diez de cada 100 personas con sinusitis aguda se benefician de los antibióticos. Por otro lado, los antibióticos pueden provocar efectos secundarios como molestias gastrointestinales, erupciones cutáneas e infecciones vaginales por hongos. La duración de la ingesta de antibióticos no marca ninguna diferencia: tomar antibióticos de 6 a 10 días es tan infructuoso como tomarlos de 3 a 5 días. Sin embargo, los médicos aún prescriben antibióticos en la mayoría de los casos de sinusitis aguda. El uso demasiado frecuente de los medicamentos en formas leves de la enfermedad ha desarrollado patógenos cada vez más resistentes en la última década contra los que los antibióticos ya no surten efecto. Los antibióticos suelen estar indicados en formas graves de sinusitis, cuando se extiende la inflamación a otras zonas de la cabeza y la cara, así como en la sinusitis crónica.

Soluciones salinas

Las soluciones isotónicas, es decir, las preparaciones de agua salada, se pueden aplicar en forma de aerosoles nasales, enjuagues nasales, lavados nasales o baños de vapor. Hasta el momento, solo han podido demostrar que mejoran los síntomas en la sinusitis crónica.

Cortisona

Se dice que los aerosoles nasales que contienen cortisona o las pastillas de cortisona contrarrestan la inflamación. Sin embargo, se deben tomar durante varios días para que surtan efecto. Al igual que con los antibióticos, aproximadamente 10 de cada 100 pacientes se benefician de ella, ya que los síntomas mejoran notablemente. Entre los efectos secundarios destacan, entre otros, el dolor de cabeza y las hemorragias nasales. Cuando se aplica a nivel local en forma de aerosol, los efectos secundarios son menores que cuando se toma la cortisona en pastillas.

Acupuntura

El objetivo de la acupuntura es facilitar el drenaje de la secreción nasal y aliviar el dolor. Hay estudios que incluso demuestran que la acupuntura puede reducir los dolores de cabeza en la sinusitis.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos tienen mecanismos de acción antiinflamatoria y antialérgica. No está claro hasta qué punto ayudan con la sinusitis aguda. Sin embargo, están especialmente indicados cuando se sufre de sinusitis agudizada por una alergia.

Tratamiento de la sinusitis crónica

Cuando la sinusitis se vuelve crónica, a menudo es debido a una acción bacteriana, por lo que el uso de antibióticos es más útil en este caso que en la forma aguda de la enfermedad. También está más indicado el uso de cortisona en la sinusitis crónica que en la aguda. Si el dolor perdura y los métodos de tratamiento convencionales no logran el éxito deseado, la cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales (FESS) es una operación probada como método de tratamiento. Los puntos estrechos de los senos paranasales se ensanchan mediante el uso de un endoscopio (dispositivo tubular pequeño). Se producen complicaciones graves en aproximadamente el 0,5 % de los casos. Hay un procedimiento quirúrgico reciente que se denomina dilatación con balón de los senos paranasales. En dicho procedimiento, se inserta un catéter por la nariz y se infla un globo lentamente en la entrada de los senos paranasales. El objetivo de ambos métodos es hacer que los pasos sinusales mantengan una cierta continuidad para facilitar el drenaje de las secreciones y mejorar el sentido del olfato y la eficacia de los medicamentos locales. A menudo, la terapia con aerosoles de cortisona debe continuarse después de la operación. En resumen, la terapia de la sinusitis crónica es prolongada y, actualmente, no existe un método terapéutico que haga desaparecer los síntomas de inmediato.

¿Cómo se puede prevenir la sinusitis?

Asegúrese de dormir adecuadamente y de mantener una dieta equilibrada y rica en vitaminas. Haga mucho ejercicio al aire libre y vístase de acuerdo al clima. Evite las corrientes de aire, como el aire acondicionado en la oficina o el coche.

Si está resfriado: Quédese en la cama si presenta temperatura elevada/fiebre.
Beba por lo menos 2 litros de líquido al día, preferiblemente infusiones calientes.
* No se suene la nariz con demasiada fuerza y mantenga siempre una fosa nasal abierta.

Fuentes
Evidencia clínica http://clinicalevidence.bmj.com/x/systematic-review/0511/key-points.html

Directriz AWMF: http://www.awmf.org/uploads/tx_szleitlinien/017-049k_S2k_Rhinosinusitis_2011-07.pdf


Autor: Katharina Miedzinska, MSc