Hemorroides: detección, tratamiento y prevención

Casi todas las personas sufren de hemorroides (enfermedad hemorroidal) en algún momento de su vida. Muchas personas se sienten avergonzadas por las molestias en el área anal y evitan acudir al médico para un diagnóstico. Aquí encontrará más información sobre cómo son realmente las hemorroides, cómo prevenirlas y qué hacer en caso de detectar los síntomas típicos de las hemorroides.

Nuestro sistema digestivo

Nuestro sistema digestivo e intestinos están compuestos por diferentes partes. Cada parte (estómago, intestino delgado, intestino grueso, recto y ano) asume ciertas tareas relacionadas con el aprovechamiento de los alimentos. El recto se encuentra en la parte inferior del sistema digestivo. En el recto, los restos de alimentos no digeribles se almacenan temporalmente para ser excretados a través del ano. El ano cuenta con dos esfínteres importantes que controlan la defecación. Estos esfínteres se apoyan en el cuerpo cavernoso hemorroidal para llevar a cabo su función. El cuerpo cavernoso hemorroidal es una almohadilla de vasos por los que circula sangre situada entre el recto y el ano que, además, se encarga de cerrarlo. El término médico que hace referencia al cuerpo cavernoso es «plexo hemorroidal», aunque comúnmente se utiliza el término «hemorroides». Por lo tanto, todos los seres humanos tienen hemorroides. Solo cuando el cuerpo cavernoso hemorroidal se dilata y se desplaza hacia abajo, se hace referencia médica a la enfermedad hemorroidal.

Detección de las hemorroides

Una hemorroide se produce cuando se altera la interacción entre los esfínteres del ano y el cuerpo cavernoso hemorroidal, o si la almohadilla vascular ya no recibe suficiente sangre y su tamaño aumenta. Los pacientes con hemorroides suelen presentar los siguientes síntomas:
Sangrado transanal
Picazón en el ano
Presión en el ano
Ardor en el ano
* Dolor en el ano

El sangrado transanal es generalmente sangre roja brillante y reciente que los pacientes detectan directamente en las heces o en el papel higiénico. La mayoría de las personas se alarman cuando ven sangre en las heces. El médico debe estar informado de un episodio de sangrado transanal, pero no hay razón para alarmarse de manera prematura. Inicialmente, los pacientes experimentan una sensación generalmente desagradable en el área anal al comienzo de la enfermedad hemorroidal. Además, la zona se encuentra más sensible de lo habitual y responde a estímulos leves del exterior.

Los cuatro estadios de las hemorroides

En Medicina, la enfermedad hemorroidal se divide en cuatro estadios:
Primer estadio: en este estadio, la inflamación del cuerpo cavernoso hemorroidal se limita al área anal interna. Un primer signo de este estadio son las manchas de sangre roja brillante en la taza o en el papel higiénico. También puede producirse picazón. Dado que en el primer estadio solo se presentan pocas molestias o muy poco frecuentes, las hemorroides a menudo solo se detectan a través de otras exploraciones o pruebas.

Segundo estadio: en la segunda etapa de la enfermedad hemorroidal, los cuerpos cavernosos hemorroidales ya presentan un tamaño superior. Las hemorroides pueden arder en esta fase, además de producir picazón y humedecer la zona de manera desagradable. Durante la defecación, emergen del ano pequeños nódulos vasculares y, tras finalizar la defecación, se retraen hacia el área anal interna.

Tercer estadio: en este estadio, después de la defecación los pequeños nódulos vasculares solo se retraen hacia el área anal interna con la ayuda del dedo. El tercer estadio también se caracteriza por picazón, ardor y supuración, así como sangrado transanal.

Cuarto estadio: el cuerpo cavernoso hemorroidal es ahora tan grande que el área anal interna sobresale hacia afuera. Los vasos ya no se retraen después de la defecación y no pueden empujarse hacia atrás con ayuda de los dedos. Las hemorroides se humedecen y las personas afectadas experimentan una sensación de picazón desagradable, una sensación de ardor intensa y una sensibilidad generalmente muy elevada en el área anal. Además, el sangrado aumenta después de la defecación.

Tratamiento adecuado de las hemorroides

La enfermedad hemorroidal tiene cura y, en principio, se puede tratar bien. Cuanto antes se comience el tratamiento, más rápido y fácil será superar la enfermedad hemorroidal. En el marco del historial médico, el médico pregunta inicialmente sobre los síntomas del paciente. Posteriormente, se pueden determinar si existe la enfermedad hemorroidal y su estadio mediante dos exámenes diferentes (examen de palpación y reflejo anal). Durante la palpación del área anal con los dedos, se introduce un dispositivo especial en el área anal durante el reflejo anal para detectar posibles cambios. Dependiendo de la manifestación, la gravedad y el historial médico individual, el médico pautará las medidas terapéuticas adecuadas.

Terapia en el primer estadio

En esta etapa, la picazón se puede tratar con pomadas hemorroidales especiales. Las nuevas pomadas hemorroidales, basadas en ingredientes naturales, protegen las membranas mucosas del área anal y son anticonvulsivas y antiinflamatorias. Además, puede utilizar supositorios y cremas para reducir la inflamación leve del cuerpo cavernoso hemorroidal. Otra opción es el tratamiento ambulatorio. El médico inyecta un principio activo especial en las hemorroides y estas se reducen a su tamaño original. El tratamiento de escleroterapia no causa dolor y dura solo unos minutos.

Terapia en el segundo estadio

Incluso en este estadio, las hemorroides pueden controlarse mediante la escleroterapia. Otro tipo de tratamiento es la ligadura con banda elástica. Una parte del cuerpo cavernoso hemorroidal se liga con pequeñas bandas elásticas; de esta manera, se necrosa y se excreta de forma natural junto con la banda. El tratamiento es de carácter ambulatorio y lo lleva a cabo el médico.

Terapia en el tercer estadio

En el tercer estadio, las hemorroides se pueden eliminar mediante una ligadura de banda elástica o del denominado método HAL-RAR. Asimismo, las hemorroides pueden operarse. El método HAL-RAR es un procedimiento que reduce el tamaño de los vasos y el tejido anal se retrae hacia el área anal y se fija. Después de este procedimiento indoloro, el paciente generalmente puede abandonar el hospital al día siguiente.

Terapia en el cuarto estadio

En el cuarto estadio, solo es posible eliminar la enfermedad hemorroidal mediante cirugía. En función de los síntomas y molestias, los pacientes pueden ser dados de alta y enviados a casa en aproximadamente cuatro días tras el procedimiento. Por otro lado, también puede recurrirse a otros procedimientos quirúrgicos según la manifestación y la gravedad de la enfermedad hemorroidal para eliminar de forma permanente los síntomas y las molestias. En principio, los vasos prolapsados se cortan durante la operación bajo los efectos de la anestesia. Los procedimientos varían en función de la incisión y de si la herida permanece abierta o se cose tras la cirugía. La enfermedad hemorroidal nunca debe ser motivo de vergüenza. Es una enfermedad generalizada que debe ser diagnosticada por un médico y, en caso necesario, tratada.

Causas de las hemorroides

La enfermedad hemorroidal puede estar causada por muchos factores. Los siguientes factores se encuentran entre las causas más comunes del malestar anal:

• Dieta baja en fibra: una dieta desequilibrada y las dietas bajas en fibra pueden provocar estreñimiento y el endurecimiento de las heces. Si las heces son demasiado duras durante un largo período de tiempo, el cuerpo cavernoso hemorroidal puede irritarse durante la excreción.
• Heces demasiado pequeñas: las heces demasiado pequeñas no llenarán el recto lo suficiente, lo que hará que la pared intestinal no se estire tanto como debería. Esto resulta en una presión excesiva durante la defecación.
• Presión fuerte: ejercer demasiada presión al defecar aumenta la presión sobre los vasos sanguíneos del intestino. Como resultado, se produce una acumulación de sangre que hace que los vasos del cuerpo cavernoso hemorroidal sobresalgan en forma de nódulos.
• Aumento de la presión sobre los vasos sanguíneos de los cuerpos cavernosos hemorroidales debido a la falta de ejercicio, el sedentarismo y el sobrepeso.
• Predisposición genética
• Debilidad del tejido conectivo (relacionado con la edad o el rasgo hereditario)
• Tomar laxantes durante un período de tiempo prolongado.
• Embarazo: el aumento de la presión en el abdomen durante el embarazo puede contener parcialmente el flujo de sangre del cuerpo cavernoso hemorroidal. Asimismo, los cambios hormonales durante el embarazo pueden ser la causa de la enfermedad hemorroidal.

Maneras de prevenir la enfermedad hemorroidal

Cuanto mayor sea el tiempo sin un diagnóstico de las hemorroides, más difícil y prolongado será el tratamiento de los síntomas. Por ello, es imprescindible consultar con un médico cuando se detecten los primeros signos de enfermedad hemorroidal. Si los primeros síntomas se tratan adecuadamente, es posible evitar una cirugía dolorosa en la mayor parte de los casos. No obstante, en principio, cualquier persona puede prevenir la enfermedad hemorroidal de manera específica, y las personas con una predisposición genética pueden tomar medidas para evitar la aparición (recurrente) de molestias desagradables en el área anal.

Llevar un estilo de vida saludable favorece la digestión y la excreción

Llevar un estilo de vida saludable no solo tiene efectos beneficiosos para la salud a largo plazo, sino que también favorece un proceso de digestión y excreción normal y saludable. Una dieta alta en fibra contribuye a que las heces tengan la consistencia adecuada y no provoquen molestias al excretarse. La fibra tiene la capacidad de retener grandes cantidades de agua y, posteriormente, de hincharse. De esta manera, se estimula positivamente el tránsito intestinal y la producción de heces. Algunos alimentos ricos en fibra son las frutas, las verduras, los cereales integrales (pan integral, salvado de trigo, salvado de avena, pasta integral), las legumbres (judías, lentejas), las nueces, los copos de cereales (avena, espelta) o el arroz integral, entre otros.

El cuerpo solo requiere 30 gramos de fibra al día de media.

Otra medida preventiva es ingerir una cantidad de agua adecuada. Las personas que beben suficiente líquido, especialmente agua y té sin azúcar, también ayudan a su cuerpo a la producción de heces blandas normales.

Además, practicar ejercicio contribuye mucho a llevar un estilo de vida saludable. Sin embargo, las personas que ya han desarrollado una enfermedad hemorroidal deben evitar los deportes que causen estrés en el suelo pélvico (como el tenis, el aeróbic o el squash).

Otra medida para prevenir las hemorroides es la higiene anal. Se debe vaciar el intestino en cuanto se sienta necesidad de defecar. Si las heces permanecen demasiado tiempo en el recto, el cuerpo pierde agua, lo que dificulta la excreción cómoda de las heces. Además, no se debe defecar con demasiada rapidez para evitar cualquier posible presión excesiva. El ano debe limpiarse a fondo después de defecar, preferiblemente con papel higiénico suave o toallitas húmedas.

Las mujeres embarazadas pueden beneficiarse del entrenamiento regular del suelo pélvico para prevenir la enfermedad hemorroidal. El entrenamiento alivia la presión, tanto sobre el suelo pélvico como sobre el cuerpo cavernoso hemorroidal.

Fuentes
Univ. Prof. Dr. M. Wunderlich, Darmzentrum Confraternität Wien; Update Hämorrhoidalleiden, Phlebologie & Proktologie 1/2015, MedMedia Verlag und Mediaservice GmbH

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Autor: Katharina Miedzinska, MSc